O diagnóstico de câncer é um evento estressante e potencialmente traumático e, mesmo após o tratamento bem-sucedido, os efeitos relacionados podem continuar a ser uma fonte de sofrimento específico.

Efetivamente, expressar e manifestar pensamentos e sentimentos são considerados aspectos centrais da psicoterapia, e há evidências que sugerem que intervenções expressivas potencializam para que esses pacientes possam expressar seus pensamentos e emoções relacionadas ao câncer. O efeito, que ainda carece de melhores estudos, é a melhoria nos resultados da saúde física e psicológica.

Consequentemente, a vontade, a capacidade e a oportunidade de expressar preocupações e emoções relacionadas ao câncer - ou a falta delas - podem influenciar a previsão de pacientes com estresse associado à doença e ao tratamento. Daí que tal situação pode ter consequências não apenas para a saúde psicológica do paciente, mas também nos resultados da sua saúde física, incluindo o prognóstico.

Por sua vez, um modo de expressão emocional ligado a resultados benéficos para a saúde é a escrita. Desta forma, as primeiras pesquisas de Pennebaker et al. (1986) descobriu que para o início de efeito clínico da escrita expressiva deve ter intensidade de 15-20 minutos, com a frequência de 3 dias sobre emoções associadas a um evento traumático. Essa estratégia indica potencial clínico quanto a melhorias na saúde psicológica e biológica de pacientes oncológicos.

É importante ressaltar que nem todos os pacientes são elegíveis para se beneficiarem com o uso da técnica. Por exemplo:

a) os efeitos da expressão emocional são dependentes do contexto, ou seja, há efeitos diferentes entre os pacientes, dependendo da disponibilidade percebida de suporte emocional por eles. Para tanto, os pontos abaixo são fundamentais para a indicação ou não da técnica:

  • a flexibilidade expressiva, ou seja, a capacidade de regular a amplitude da emoção, uma vez que essa regulação é indicada como associada ao ajuste psicológico de longo prazo.

  • indivíduos de forma geral gerenciam suas emoções de maneiras diferentes, dependendo do nível de intensidade, isso sugere que pode ser adaptativo para envolver e desligar as emoções, dependendo do contexto.

  • por exemplo, pacientes com baixos níveis de suporte emocional ou altos níveis de restrições sociais experimentadas são mais propensos a se beneficiarem da escrita expressiva de pacientes com altos níveis de suporte emocional.

  • uma escrita expressiva é relativamente eficaz para participantes com baixo índice de evitação, enquanto uma redação mais positiva com foco na descoberta de benefícios indica ser mais eficaz para mulheres com alto índice de evitação.

  • a escrita expressiva, em comparação com a escrita neutra, teve sucesso em induzir os breves aumentos no humor negativo, geralmente associados à revelação emocional

Embora a escrita expressiva não pareça funcionar bem para todos os pacientes oncológicos, dado ser uma intervenção muito prática e barata, mesmo com pequenos efeitos em subgrupos de pacientes, ela é indicada ser clinicamente relevante. Uma vez que há apelos em estudos de efeitos para níveis de angústia pré-intervenção e fatores dependentes do contexto, como suporte emocional.

A associação da escrita expressiva com outras abordagens, por exemplo, instrução aos participantes a se concentrarem na descoberta de benefícios, intervenções multimodais combinando 'expressões saudáveis' verbais e escritas ou ajudando os outros, também são úteis.

Fontes:

Pennebaker JW, Beall SK. Enfrentando um evento traumático: rumo à compreensão da inibição e da doença. J Abnorm Psychol 1986;95(3):274–281.

Zachariae, R., & O'Toole, MS (2015). O efeito da intervenção escrita expressiva nos resultados de saúde psicológica e física em pacientes com câncer – uma revisão sistemática e meta-análise. Psico-oncologia, 24(11), 1349–1359. https://doi.org/10.1002/pon.3802